Федотов Петр Васильевич родился в 1900 году в Петербурге в семье кондуктора конки. В 1915 году окончил Петроградское училище им. Д.И.Менделеева. До 1919 года работал в экспедиции главпочтамта Петрограда. В 1919 — 1921 годах служил в Красной армии.
С 1921 года — в органах государственной безопасности. До 1937 года служил в подразделениях ВЧК — ОГПУ — НКВД на Северном Кавказе. С ноября 1937 года — в центральном аппарате ГУГБ НКВД До войны возглавлял секретно—политический отдел. С февраля 1941 по сентябрь 1946 года являлся начальником контрразведывательного управления.
Генерал—лейтенант.
С 7 сентября 1946 года по 19 сентября 1949 года руководил внешней разведкой.
Позднее вновь возглавлял Контрразведывательное управление органов госбезопасности. В 1956 — 1959 годах — заместитель начальника редакционно—издательского отдела Высшей школы КГБ.
Награжден двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Кутузова I степени. Красной Звезды, "Знак Почета", медалями, а также нагрудными знаками "Почетный чекист" и "Заслуженный работник НКВД".
В 1959 году уволен из органов государственной безопасности.
Скончался в 1963 году.